Тараскон

Своего рода торговая колония Марселя, Тараскон был изначально островом посредине реки Роны и назывался Йоварника или Герника. Затем илистые отложения соединили остров с левым берегом реки, и здесь была поставлена римская крепость Тарускум.

Быть может бурный и непредсказуемый характер реки и породил легенду прославившую Тараскон. В «Житие Святой Марфы» впервые упоминается история Тараски — чудовища, полу животного-полурыбы, жившего в Нерлуке — священном чёрном лесу на берегу реки. Выходя наружу, он убивал любого, проходившего там, будь то человек или животное. Тщетны были попытки победить его и только Святой Марфе с помощью креста и святой воды, удалось победить кошмарного зверя. Легенда о Тараске дошла до нас вырезанной из камня и дерева, написанной на порталах церквей и углах улиц или воплощена в простых народных образах. Мало того, в 1474 году, знаменитый король Рене учредил Орден кавалеров Тараски.

Название города также связанно приключениями Тартарена, главного героя трёх знаменитых романов Альфонса Доде: «Удивительные приключения Тартарена из Тараскона», «Тартарен в Альпах» и «Порт Тараскон».

Город богат и другими не менее знаменитыми достопримечательностями. Главная из них — знаменитый Замок Форт, один из самых красивых во Франции и, без сомнения, самый красивый в Провансе. Ведь не зря же «добрый король» Рене, выбирая между замком в Эксе и в Тарасконе, в итоге предпочёл последний в качестве своей резиденции. Начиная с 1500-х годов здесь была обустроена тюрьма, а в 1794 году здесь находили свою ужасную смерть сторонники Робеспьера — их сбрасывали со стен в реку. И только в 1926 году замок перестал исполнять эту свою печальную роль — отреставрированный и открытый для публики, он вновь приобрёл тот исторический вид, что имел пять веков назад.

Напротив замка возвышается прекрасная церковь Святой Марфы, упоминания о которой уже в Х веке. Неподалёку отсюда находится rue des Halles со своими домами и арками XV века, напоминающими об уже исчезнувшем мире…